Kolumbien ist nicht der größte Kaffeeproduzent der Welt. Bekannt wurde es trotzdem, und das hat konkrete Gründe.
Brasilien produziert deutlich mehr, Vietnam ebenfalls. Kolumbien liegt mit rund 11,5 Millionen Sack auf Platz drei. Trotzdem denken viele Menschen beim Stichwort guter Kaffee zuerst an Kolumbien.
Dahinter steckt eine Mischung aus Geografie, einer Organisation von 1927 und einer der erfolgreichsten Marketingfiguren der Lebensmittelgeschichte.
Kurz gesagt
Kolumbien ist weltweit Nummer drei bei der Gesamtproduktion, aber Nummer eins beim Arabica. Die Kombination aus Andenlage, tropischem Klima und vulkanischen Böden erlaubt Anbau in großer Höhe. Die Federación Nacional de Cafeteros, gegründet 1927 und heute mit über 500.000 Mitgliedern, organisierte Qualität und Vermarktung. Die Werbefigur Juan Valdez machte die Herkunft ab 1981 international bekannt. 2011 erklärte die UNESCO die Kaffeekulturlandschaft zum Welterbe.
Die Geografie macht den Unterschied
Alles beginnt mit den Anden.
In Kolumbien teilt sich die Kordillere in drei Ketten auf. Dadurch entstehen auf engem Raum sehr unterschiedliche Höhenlagen, Hangneigungen und Mikroklimata. Dazu kommt die Lage nahe am Äquator, wo es keine ausgeprägten Jahreszeiten gibt.
Das ergibt drei Vorteile:
- Höhe ohne Frost. Arabica braucht kühle Temperaturen für langsame Reifung, verträgt aber keinen Frost. In Äquatornähe lässt sich beides kombinieren.
- Zwei Ernten im Jahr. Weil es keine scharfen Jahreszeiten gibt, tragen viele Regionen eine Haupternte und eine Nebenernte, die in Kolumbien mitaca heißt.
- Vielfalt auf kleinem Raum. Jedes Tal bringt ein etwas anderes Profil hervor.
Die Hänge sind allerdings steil. In der UNESCO-geschützten Kaffeelandschaft liegen die Neigungen teilweise über 25 Grad. Maschinelle Ernte ist dort unmöglich, es wird von Hand gepflückt.
Was als Nachteil klingt, ist ein Qualitätsvorteil: Wer von Hand pflückt, kann gezielt nur die reifen roten Kirschen nehmen. Maschinen nehmen alles.
Wie der Kaffee nach Kolumbien kam
Die früheste schriftliche Erwähnung findet sich in einem Jesuitentext von 1730. Bis 1790 hatte sich die Pflanze im Land verbreitet.
Der große Sprung kam später. 1913 exportierte Kolumbien eine Million Sack. 1930 waren es drei Millionen, und das Land war zum zweitgrößten Produzenten der Welt aufgestiegen.
Anders als in Brasilien entstanden dabei keine riesigen Plantagen, sondern viele kleine Familienbetriebe an den Hängen. Diese Struktur prägt die kolumbianische Kaffeewirtschaft bis heute.
Die Föderation von 1927
Kleinbetriebe haben ein Problem: Allein haben sie keine Verhandlungsmacht, keinen Zugang zu Forschung und keine Möglichkeit, international als Marke aufzutreten.
1927 gründeten kolumbianische Kaffeebauern deshalb die Federación Nacional de Cafeteros. Sie existiert bis heute und vertritt über 500.000 Produzenten, überwiegend kleine Familienbetriebe.
Was die Föderation leistet:
- Forschung. Das nationale Kaffeeforschungszentrum Cenicafé entwickelte unter anderem die rostresistente Varietät Castillo.
- Qualitätsstandards für Export und Herkunftsbezeichnung.
- Gemeinsame Vermarktung unter einem Dach statt 500.000 Einzelstimmen.
Dass ein Land mit überwiegend kleinbäuerlicher Struktur weltweit als Qualitätsherkunft gilt, ist zu einem großen Teil das Ergebnis dieser Organisation.
Juan Valdez: der Bauer, den es nie gab
Und dann ist da die Marketinggeschichte.
1981 führte die Föderation die Figur Juan Valdez ein, einen kolumbianischen Kaffeebauern mit Poncho, Hut und einem Maultier namens Conchita. 1983 lief der erste Fernsehspot.
Der Zweck war konkret: Damals wurde Kaffee international meist als anonyme Mischung verkauft. Juan Valdez sollte sichtbar machen, dass in der Packung Kaffee aus einer bestimmten Herkunft von bestimmten Menschen steckt.
Es funktionierte so gut, dass die Figur heute vielen Menschen präsenter ist als jedes tatsächliche Anbaugebiet. Man kann das kritisch sehen, weil eine erfundene Figur reale Menschen repräsentiert. Man kann aber auch anerkennen, dass Herkunftskommunikation im Kaffee damit überhaupt erst begann.
Das UNESCO-Welterbe
2011 nahm die UNESCO die Coffee Cultural Landscape of Colombia in die Welterbeliste auf.
Geschützt sind sechs Agrarlandschaften mit 18 Ortschaften an den Hängen der westlichen und zentralen Anden, in den Departements Caldas, Quindío, Risaralda und Valle. Die Kernzone umfasst 141.120 Hektar, die Pufferzone weitere 207.000.
Bemerkenswert ist die Begründung. Ausgezeichnet wurde nicht nur der Kaffeeanbau, sondern eine gelebte Kulturlandschaft: die über ein Jahrhundert entwickelte Anbauweise auf kleinen Parzellen an steilen Hängen, zusammen mit der traditionellen Architektur. Über die Hälfte der Gebäudewände ist dort bis heute in Bahareque ausgeführt, einer Lehm-Rohr-Bauweise mit Tondächern.
Ein wichtiger Hinweis zur Einordnung: Diese Region, der Eje Cafetero, ist das bekannteste Kaffeegebiet Kolumbiens, aber nicht das einzige. Auch Huila, Nariño, Antioquia, Tolima und der Norden des Landes bauen Kaffee an, teilweise mit deutlich anderen Profilen.
Unser eigener Kaffee kommt nicht aus dem Eje Cafetero, sondern aus der Sierra Nevada de Santa Marta im Norden, einem eigenständigen Anbaugebiet mit eigenem Charakter.
Was der Ruf für dich als Käufer bedeutet
Hier lohnt eine ehrliche Einordnung.
„Kolumbien" auf der Packung ist ein Hinweis auf eine Richtung: überwiegend Arabica, überwiegend gewaschen, überwiegend Profile Richtung Schokolade, Karamell und Nuss mit moderater Säure.
Es ist aber kein Qualitätsversprechen. Ein Land mit über 500.000 Produzenten und Anbaugebieten von Meereshöhe bis über 2.000 Meter bringt sehr unterschiedliche Qualitäten hervor. Aussagekräftiger sind Angaben zu Anbauregion, Höhenlage, Varietät, Verarbeitung und Röstdatum.
Häufige Fragen
Ist Kolumbien der größte Kaffeeproduzent der Welt?
Nein. Brasilien und Vietnam produzieren mehr. Kolumbien liegt bei der Gesamtmenge auf Platz drei, ist aber der größte Produzent von Arabica.
Gibt es Juan Valdez wirklich?
Nein, die Figur wurde 1981 von der Kaffeeföderation eingeführt und 1983 erstmals im Fernsehen gezeigt. Sie wird von Schauspielern verkörpert und steht stellvertretend für die kolumbianischen Kaffeebauern.
Was ist der Eje Cafetero?
Die klassische Kaffeeanbauregion Kolumbiens in den Departements Caldas, Quindío, Risaralda und Valle. Sie wurde 2011 als Kaffeekulturlandschaft in die UNESCO-Welterbeliste aufgenommen.
Warum wird kolumbianischer Kaffee von Hand geerntet?
Weil die Hänge zu steil für Maschinen sind, teilweise über 25 Grad Neigung. Das ist aufwendiger, erlaubt aber die gezielte Auswahl reifer Kirschen und wirkt sich positiv auf die Qualität aus.
Wann ist Erntezeit in Kolumbien?
Wegen der Äquatornähe gibt es keine einheitliche Saison. Die meisten Regionen haben eine Haupternte und eine kleinere Nebenernte, die mitaca genannt wird. Die genauen Zeiträume unterscheiden sich je nach Region und Höhenlage.
Kolumbien ist groß, und jede Region schmeckt anders. Wenn dich interessiert, wie Kaffee aus der Sierra Nevada de Santa Marta schmeckt, lies als Nächstes unseren Artikel über dieses Anbaugebiet.
Quellen & weiterführende Informationen
- UNESCO World Heritage Centre: Coffee Cultural Landscape of Colombia (2011) – Umfang, Departements, Flächenangaben, Begründung der Aufnahme
- Federación Nacional de Cafeteros – Gründungsjahr 1927, Mitgliederzahl, Rolle von Cenicafé
- Coffee production in Colombia – Produktionsmenge und weltweiter Rang, Verbreitung ab 1730 und 1790, Exportentwicklung 1913 und 1930, Einführung der Figur Juan Valdez 1981